為應對新冠肺炎疫情,緩解失業壓力,防止經濟陷入衰退,不久前,澳大利亞總理斯科特·莫里森宣布政府出臺留職補貼(JobKeeper)計劃,以幫助企業在困難時期可以按時向員工發放工資,刺激經濟復蘇。不過,由于計算錯誤,原計劃高達1300億澳元的預算資金后來降至700億澳元,令各方吐槽。省下的錢用在何處,也引發了爭議。
1喜訊:政府幫企業發工資
根據莫里森政府宣布的內容,JobKeeper計劃的預算為1300億澳元,政府將每兩周發給企業員工1500澳元留職補貼,為期6個月。
這筆補貼將由政府通過澳大利亞稅務局直接打到企業賬戶,再由企業發放給員工。補貼到賬前沒有能力支付員工的企業,可先向銀行貸款,等補貼到賬之后再償還。如果企業沒有將補貼發給員工將要面臨最高12.6萬澳元的罰款。不管大型企業還是中小型企業,都可以申請這項留職補貼。申請企業需要滿足以下條件:年營業額低于10億澳元,年收入較上年減少了30%或以上的企業;年營業額高于10億澳元,收入減少了50%或以上的企業;所有年收入減少了15%或以上的注冊慈善機構。申請員工需要滿足以下條件:截至2020年3月1日被雇主登記在冊、目前被同一雇主留職或繼續工作的所有員工。工作不滿12個月的臨時工和持臨時工作簽證的外籍勞工不符合補貼條件。
澳新銀行-羅伊摩根澳大利亞消費者信心指數最新調查顯示, JobKeeper計劃創下了有史以來最大的提振消費者信心的記錄,消費者信心指數在該計劃公布的當周跳升10%,是自2008年每周調查以來的最大增幅,盡管消費者信心水平仍處于較低點。
據澳媒報道,格拉坦研究所(Grattan Institute) 家庭財務項目主管科茨表示,JobKeeper計劃保護普通澳大利亞民眾免受經濟衰退最嚴重的沖擊。政府在讓家庭免受這種痛苦方面做了很多工作,以至于許多人現在的收入實際上比疫情前還要高,至少暫時如此。據澳大利亞統計局的最新數據顯示,典型的澳大利亞家庭每周的總收入中位數為1701澳元,即每年88452澳元。家庭年收入不超過7.5萬澳元的夫妻,如果兩人都能得到每兩周1500澳元的工作補貼,他們的經濟狀況會更好。格拉坦研究所估計,4/5的兼職工人可能會通過JobKeeper計劃獲得加薪,因為他們的正常工資水平顯然較低。
20歲的胡曼就是其中之一。這名大學生在一家小律師事務所做律師助理,每周工作三天。根據Jobkeeper計劃,她的稅后工資每兩周增長約200澳元。“這絕對是受歡迎的,但也出乎意料。”她說。
2尷尬:計算錯誤曝工作漏洞
然而,莫里森近日承認,他的政府在JobKeeper計劃的預算上犯了一個令人尷尬的計算錯誤,再加上其他信息更新,該計劃所需的資金從1300億澳元降至700億澳元,節省了600億澳元。
總理表示,鑒于政府應對新冠肺炎疫情的支出已超過3000億澳元,澳大利亞人應該對支出減少感到高興。他說:“JobKeeper計劃存在許多未知數,財政部盡了最大的努力來估計成本。當然,預算數字被夸大了,而且澳大利亞稅務局(ATO)在統計過程中存在缺陷,我承認這一點。”
據財政部和ATO的解釋,在估計受益員工人數時,90萬家企業中,約有1000家企業犯了嚴重錯誤。這1000家公司把補助錢數(1500)錯填到了受益人數欄中。也就是說,假如本來每個公司受益人數應該填“X(人)”,結果公司直接填了個“1500”。這讓政府的預算出現了巨大錯誤。
ATO根據符合申請條件的企業填寫的表格,估計有650萬澳大利亞人將獲得補貼,這是基于最初的申請。財政部和ATO在一份報告中說,兩部門后來根據該計劃支付的金額與已注冊企業提供的可能合格雇員數量的估計值重新進行了核對,實際獲得補貼的人數應為350萬。ATO澄清說,650萬人僅用于估算計劃的規模,而不是向雇主分配資金。所有付款均基于流程的第二階段,該階段提供了更詳細和準確的信息。此外,ATO之所以沒有提早采取復核,是因為他們此前的工作重點是確保將JobKeeper計劃快速實施,將補貼迅速支付給有資格的人。
這個解釋引發了不少民眾的吐槽。有評論指出,所謂計算錯誤暴露了財政部和ATO在工作中的漫不經心,先不說這個能把“人數”填成“錢數”的操作,根據常識想一想,1000多家企業每家冒出來1500人,如此之多還如此標準,政府最初都不核實一下嗎,還根據這些數字做預算,鄭重其事地公布出來,簡直是閉著眼睛發錢。
政府服務部長安格斯·泰勒則表示,“報告錯誤”是“非常好的消息”。他在接受天空新聞采訪時說:“這意味著企業的狀況要好于我們最初的預測,意味著我們在努力實現經濟復蘇的過程中處于更好的位置。”
反對黨領袖安東尼·奧爾巴內塞說:“如果現任政府不能管理好像JobKeeper計劃這樣的工作,并出現600億澳元的錯誤……那么,他們管理經濟復蘇的水平就會在人們心中留下一個很大的問號。”
3爭議:省下來的錢怎么用
現在,政府與社會各界在是否用省下來的錢擴大該計劃以幫助更多工人,還是歸入國庫的問題上存在分歧。
格拉坦研究所家庭財務項目主管科茨表示,向低收入者提供資金是刺激經濟的有效方式,因為他們傾向于消費,而不是儲蓄額外收入。
“計算錯誤證明了用于社會支出的錢一直存在,沒有理由削減這些至關重要的資金,這些資金正在為全國各地的家庭提供食物。”,智庫GetUp主管奧斯汀表示。他的說法呼應了澳大利亞工會理事會的呼吁,該呼吁要求政府將臨時工和持臨時工作簽證的外籍勞工納入該計劃。
澳大利亞經濟研究所的首席經濟學家理查德·丹尼斯說:“很奇怪,我們很高興付給那些有工作的人每兩周1500澳元,卻對那些失去所有收入的人什么都不做。”“對一些人慷慨,對另一些人吝嗇,這是迫在眉睫的問題。”他說,有工作的人得到了JobKeeper計劃的支持,但沒有人預測會有很多人失業,這表明這筆錢對企業的好處要大于增加就業。
莫里森似乎傾向于把多余的預算省下來。他說,這不是免費的錢,剩下這筆錢意味著對于納稅人來說,政府能夠確保在不增加債務負擔的情況下繼續提供許多其他基本服務。
一些經濟學家則警告稱,省下的錢應該用來延長JobKeeper計劃的期限,如果刺激措施按計劃在9月底突然停止,而不是逐步取消,可能會出現第二次經濟衰退。
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